Aprendiendo a Usar Notación Científica
La célula roja humana es muy pequeña y se estima que tiene un diámetro de 0.0065 milímetros. Por otro lado, un año luz es una unidad de distancia muy grande que mide alrededor de 10,000,000,000,000,000 metros. Ambas cantidades son difíciles de escribir, y sería muy fácil ponerles o quitarles un cero o dos de más. Pero en notación científica, el diámetro de una célula roja se escribe como 6.5 x 10-3 milímetros, y un año luz es más o menos 1 x 1016 metros. Esas cantidades son más fáciles de usar que sus versiones largas.
Nota que es el exponente el que nos dice si el término es un número muy grande o muy pequeño. Si el número es ≥ 1 en la notación decimal estándar, el exponente será ≥ 0 en notación científica. En otras palabras, números grandes requieren potencias positivas de 10.
Si un número está entre 0 y 1 en notación estándar, el exponente será < 0 en notación científica. Números pequeños son descritos por potencias negativas de 10.
Como es tan útil, veamos más de cerca los detalles del formato de la notación científica.
Formato de la Notación Científica
La forma general de un número en notación científica es a x 10n donde 
y n es un entero.
y n es un entero.
Debemos poner mucha atención a esas convenciones para escribir correctamente en notación científica. Veamos algunos ejemplos:
Número
|
¿Notación Científica?
|
Explicación
|
1.85 x 10-2
|
sí
| 
-2 es un entero
|
 |
no
|  no es un entero |
0.82 x 1014
|
no
|
0.82 no es ≥ 1
|
10 x 103
|
no
|
10 no es < 10
|
Sólo los números que siguen las convenciones apropiadas para todas las partes de la expresión se consideran notación científica.
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